Ending The Fun In 91 Radio Broadcast Chicago

Description

Peu de groupes ont incarné l'esprit téméraire du rock alternatif américain aussi bien que The Replacements. Formé à Minneapolis en 1979, le groupe a émergé de la scène underground florissante de la ville avec une formation composée du chanteur et guitariste Paul Westerberg, du guitariste Bob Stinson, du bassiste Tommy Stinson et du batteur Chris Mars. Des changements de personnel ont marqué une grande partie de la carrière ultérieure du groupe. Bob Stinson est parti en 1986 et a été remplacé par Slim Dunlap, tandis que Chris Mars a quitté le groupe en 1990, laissant la place au batteur Steve Foley. D'abord ancrés dans un punk rapide et chaotique, ils ont rapidement évolué pour devenir l'un des groupes les plus singuliers de leur époque, mêlant un rock 'n' roll brut à une écriture sincère, un esprit vif et une présence scénique imprévisible. Bien qu'il n'ait pas été présenté comme un concert d'adieu à l'époque, ce passage au Grant Park de Chicago, le 4 juillet 1991, s'est finalement avéré être la dernière prestation de The Replacements.
Organisé dans le cadre de la série de concerts gratuits de longue date de la station de radio WXRT, l'événement immortalise la dernière formation du groupe après six mois de tournée commune, avec Steve Foley solidement installé derrière la batterie. Le résultat est une performance assurée et énergique qui témoigne de la parfaite cohésion atteinte par cette ultime incarnation du groupe. Les titres issus de l'album All Shook Down (1990) figurent parmi les temps forts du concert ; « Merry Go Round », « Happy Town » et « Bent Out of Shape » y gagnent en vitalité grâce à l'énergie du live. Fidèle à ses habitudes, le groupe intègre également deux reprises judicieusement choisies. « Another Girl, Another Planet » de The Only Ones — alors un incontournable du répertoire scénique de The Replacements — est interprété avec enthousiasme, tandis que « Hey, Good Lookin' » de Hank Williams rappelle une fois de plus la nature imprévisible du groupe. Slim Dunlap assure le chant principal, tandis que Paul Westerberg réplique par un solo de guitare volontairement dissonant, illustrant parfaitement la capacité unique du groupe à divertir, surprendre et parfois déconcerter son public.
Le concert s'achève dans le plus pur style de The Replacements. Après un échange d'instruments survenu plus tôt durant le morceau « Hootenanny », le groupe confie ses instruments aux membres de l'équipe technique ; ces derniers « remplacent » alors littéralement The Replacements pour les derniers instants du concert — une conclusion pleine d'esprit et hautement symbolique pour l'une des carrières les plus atypiques de l'histoire du rock. Diffusée en direct à l'époque, cette prestation a également été conservée avec une qualité sonore exceptionnelle, ce qui en fait, de l'avis général, l'un des meilleurs enregistrements live du groupe jamais réalisés.