Dès sa prise de direction de l'Orchestre Philharmonique de Berlin en 2002, Simon Rattle a surpris par ses partis pris qui enrichirent du jour au lendemain l'âme sonore du légendaire orchestre : des ruptures rythmiques et des contrastes dynamiques poussés à l'extrême, une mise en valeur des détails d'orchestration inédite. Ce sont ces caractéristiques qui sont mises en valeur dans ce coffret qui regroupe essentiellement des musiques descriptives, à thème, où les qualités rythmiques et de coloriste du grand chef anglais éclairent le répertoire d'un jour nouveau.