En comptant large (ses musiques de films parmi lesquelles celle composée pour Birdie), "Up" est le quatorzième album de Peter Gabriel depuis son départ de Genesis, l'énorme machine prog rock des années 70, mieux comprise que Yes mais passablement décriée depuis que Phil Collins, bon batteur mais piètre leader, l'a remplacé. Comme tout ce que concocte Gabriel aujourd'hui (du calibre de ses engagements et de l'activisme de son label Real World), ce nouvel album n'est pas une mince affaire. Dès les premières mesures, l'épais Darkness tout en râles syncopés, annonce la couleur : Gabriel n'enregistre des disques que quand l'envie s'en fait réellement sentir, lorsqu'il a viscéralement besoin de communiquer. La voix montée au créneau de ses ambitions vitales, il violente sa gorge et l'auditeur avec Growing Up ou les caresse dans le sens du souvenir de Humdrum avec un Sky Blue qui invite au recueillement.
Aujourd'hui à la tête d'une armée de prodiges familiers (Manu Katche à la batterie, Tony Levin à la basse), et risquant régulièrement et par nature le tout pour le tout, Gabriel ne conçoit sa carrière que comme une apothéose comme en atteste le final Signal To Noise transcendé par la présence vocale de Nusrat Fateh Ali Khan.