Sorti en 1997 chez Capitol Records, "Cryptic Writings" est le 7e album de Megadeth. Dans la continuité de "Countdown to Extinction" et de "Youthanasia", cet album confirme avec brio (puisqu'il s'agira du dernier album du groupe à obtenir un disque de platine aux États-Unis) le virage mélodique pris par le groupe au cours des années 90. Megadeth aborde des thèmes lyriques variés comme les relations amoureuses, la drogue, ou encore la violence à l'école. Il s'agit du dernier album enregistré avec Nick Menza, qui sera par la suite remplacé par Jimmy DeGrasso pour cause de blessure. L'album sort remasterisé en 2004, avec 4 pistes supplémentaires.