Album hip-hop intemporel, « Illmatic » de Nas reste à la fois une ouvre inimitable et une influence majeure de la scène rap actuelle. À peine âgé de vingt ans, Nas crée la sensation lorsque sort son premier album. Originaire des rudes cités de Queensbridge, l'un des bastions historiques du hip-hop, le jeune rappeur se révèle comme un auteur de tout premier ordre. Ses textes relatent le quotidien des ghettos avec une précision et une poésie que l'on trouvait difficilement ailleurs. Teintant sa prose existentialiste de spiritualité cryptée, Nas surfe tranquillement entre le concret et l'abstrait. Intègre dans son entreprise, il ne marche néanmoins pas seul. À ses côtés, on retrouve les meilleurs producteurs de la sphère new-yorkaise : DJ Premier, Pete Rock ou Q Tip. Epurées, les productions privilégient des climats sombres traversés par de rares embellies mélodiques. Quarante minutes d'intense bonheur pour tout fan de hip-hop qui se respecte.