En plein mouvement punk naissant, Patti Smith réussit à tisser l'improbable toile entre ses démons littéraires (Rimbaud, Baudelaire, Genet, Ginsberg.) et ses phobies purement rock'n'roll (Them, Who, Doors.). Avec ce premier album très épuré et sa mythique pochette signée Robert Mapplethorpe, elle devient instantanément la grande pythie du rock new-yorkais. Produit par l'ex-Velvet Underground John Cale, Horses possède aussi une force brute, électrique et nerveuse, orchestrée par la guitare basique et à vif de Lenny Kaye et ponctuée par les participations de figures majeures du rock local (Tom Verlaine de Television et Allen Lanier de Blue Öyster Cult). Mais c'est l'aura de Patti Smith qui se laisse porter par sa propre voix, tantôt habitée et sensuelle, tantôt parlée et révoltée, qui prédomine tout au long d'un disque ovni toujours aussi influent 45 ans après sa sortie.