Après huit ans de silence, Patti Smith revient, entourée de ses fidèles Lenny Kaye (guitares et production) et J.D. Daugherty (batterie) et d'invités de marque comme Tom Verlaine, John Cale et Jeff Buckley. Elle vient de perdre son mari, Fred ‘Sonic’ Smith (ex-guitariste du MC5, qui avait produit son dernier album, Dream Of Life, et dont on retrouve ici plusieurs compositions), son ami Robert Mapplethorpe et son frère... Alors, bien sûr, le ton est grave, mais jamais sinistre. Patti Smith a appris la guitare et écrit la plupart de ces chansons à l'acoustique, dont elle joue également, conférant à cet album intense et habité une teinte folk, nouvelle dans son œuvre (paradoxalement, elle donne une version électrique sauvage du "Wicked Messenger" de Dylan). Le résultat est superbe.