Les Racines, voilà un patronyme qui correspond bien à la mixture sonore concoctée par le quintet rap tendance jazzy de Philadelphie. Une musique fortement imprégnée de saveurs old-school et inflexiblement soutenue par les préceptes de la pacifique Zulu Nation chère à Afrika Bambaata. The Roots est avant tout un groupe de rap live, comprenez avec musiciens en chair et en os, à l'instar de l'excellent batteur et véritable poumon de la formation Ahmir "Questlove" Thompson. Inspiré par les block- parties d'antan ainsi que par la fraîcheur du clan Native Tongues (A Tribe Called Quest, De La Soul, Jungle Brothers), les Roots est la figure de proue du rap américain vertueux : le rappeur principal Black Thought ne croise le mic' qu'avec des lyricistes consciencieux tels Common, Mos Def ou encore Erikah Badu, et ses propos ne dérapent jamais.