Le duo Space Afrika de Manchester fait de la musique à partir de ce qu'il appelle des moments qui se chevauchent - des mosaïques obliques de dialogues, rythmes, textures et ombres entendues à travers une fenêtre de bus par une nuit pluvieuse. Honest Labour fait suite à la mixtape de2020 hybtwibt? (have you been through what i've been through?) et élargit la palette du projet avec des cordes classiques, une guitare chatoyante et des caméos vocaux visionnaires en s'appuyant davantage sur leur fusion énigmatique d'ambient turbulent et de downtempo cosmique. C'est un son embué et fragmenté, à la frontière entre composition et sound design, né de et pour la solitude ardente de la vie en temps de confinement. Le titre de l'album a plusieurs lectures. Il fait allusion à un patriarche légendaire issu de l'arbre généalogique nigérian de Joshua Inyang, co-fondateur du groupe, qui était affectueusement surnommé 'Honest Labour' pour sa loyauté et sa résilience. C'est aussi une référence à la nature du travail en question, comme la musique de Space Afrika, un " métier de passion " au sens propre du terme. L'autre co-fondateur, Joshua Reid, ayant récemment déménagé à Berlin, la paire a commencé à partager des fichiers l'automne dernier, assemblant des vignettes poétiques de boucles brumeuses et de sons trouvés. Alors que l'isolement dû au Covid s'aggrave en même temps que l'hiver, les chansons deviennent de plus en plus introspectives et émotives, reflétant un état d'esprit lié à l'incertitude de l'avenir en train de se dissiper et à l'inconnu nocturne infini. Les artistes citent deux motivations fondamentales pour Honest Labour : transcender la somme de leurs influences et montrer de quoi ils sont capables. Ces deux ambitions sont entièrement réalisées. Les 19 titres de l'album s'enchaînent avec une synergie et une sophistication aussi rares que radicales, détachés des modèles dub-techno poussiéreux des premières années de Space Afrika. Ce sont des hymnes interstitiels, expressionnistes et ouverts, délirants mais délibérés, au diapason de la dérive et de l'état de rêve du moment présent.