En un quart de siècle, Shearwater est discrètement devenu l'un des groupes américains les plus singuliers et les plus aventureux. Mené comme toujours par le chanteur-compositeur et naturaliste Jonathan Meiburg, The New World rassemble neuf chansons immersives qui emmènent le groupe plus loin que jamais, en compagnie rare : aux côtés des membres Emily Lee et Dan Duszynski, le casting réunit Shahzad Ismaily, le saxophoniste et clarinettiste Doug Wieselman, la joueur de qanun Farouz Zriek, le guitariste Leo Abrahams, le ngoniste Mamadou Kouyate, les percussionnistes Mahamadou Tounkara et Moctar Kouyate (de Ngoni Ba), et le batteur inclassable Thor Harris. Sans oublier la visite surprise d'une certaine L. Anderson. Tout ce beau monde n'est pas de trop : chacun est le compagnon idéal d'un voyage à travers la joie, la confusion, la révérence et la défiance, avec la voix de Meiburg comme guide gracieux et insaisissable. À la fois dépouillé et ornemental, The New World est absorbant comme peu d'albums le sont — difficile de ne pas l'écouter jusqu'au bout une fois qu'on y est entré.