En 2023, Robert Francis a déménagé dans une communauté équine au sud de Sunland, située contre les montagnes San Gabriel. « Les gens viennent ici et disent que ça ressemble à des montagnes, des cieux de l'ouest du Texas et des couchers de soleil. » Francis a installé son studio et a eu une année 2024 très chargée à enregistrer des projets d'autres artistes. Il a commencé à travailler sur son propre album début janvier 2025. Puis l'inattendu frappa. Le 7 janvier, les incendies de Palisades et d'Alta Dena ont ravagé Los Angeles... La maison de sa sœur à Alta Dena a survécu, mais le quartier a été détruit. La suie noire, le plomb et le cyanure ont contaminé leur maison. Après que l'école de leurs enfants ait brûlé, sa sœur et son mari Joachim ont déménagé sur la côte Est. Sa collection de synthétiseurs analogiques — dont un Prophet 5 et un Moog Voyager — s'est retrouvée dans le studio de Francis. Ces instruments, nés de la dévastation, sont devenus le cœur battant de l'album. « J'ai toujours été obsédé par les synthés, mais ils ne correspondent jamais au récit folk », explique Francis. Francis jouait lui-même de la plupart des instruments : batterie, basse, guitare, banjo, mandoline, orgue, piano, synthétiseur, flûte, percussions, clavecin et cloches tubulaires. Musiciens additionnels - Rob Douglas : basse sur les pistes 3 et 6. Joachim Cooder : batterie sur « Black Mark ». Griffin Goldsmith : batterie sur « When You Are Alone ». Cori Elliott : chœurs. Marla Moya : chœurs sur les pistes 1 et 6. Amir Yaghmai (The Voidz, Feist) : cordes. Mike Bolger (Red Hot Chili Peppers) : trompette. Jeff Liffman (organiste des LA Dodgers) : orgue sur les pistes 3 et 6. Drew Phillips : chœurs et guitare électrique sur « When You Are Alone ». John Mastro d'Aeronaut Records note que l'album partage des similitudes avec le premier album de Francis, « One By One », enregistré alors qu'il avait dix-huit ans. « C'est vrai ce qu'on dit — tu as toute ta vie pour écrire ton premier album. Ton deuxième n'a que quelques mois. » La Phantasmagorie laissa à Robert le temps d'explorer.