Sorti initialement en octobre 1981, Greatest Hits rassemblait les plus grands succès de Queen dans les classements, depuis leur première entrée en 1974 avec «?Seven Seas of Rhye?», jusqu’à «?Flash?» en 1980. Il s’agit à ce jour de l’album le plus vendu de Queen, avec plus de 25 millions d’exemplaires écoulés, ce qui en fait également l’un des albums les plus vendus de tous les temps. Greatest Hits a passé 1?195 semaines dans le classement des albums au Royaume-Uni et a été certifié 23 fois disque de platine. Il figure également parmi les albums les plus durables dans les classements américains, avec 688 semaines dans le Billboard 200 et une certification 9 fois platine. Il n’existait pas de tracklist universelle pour cet album, chaque territoire ayant une sélection de titres basée sur les singles sortis localement et leur succès respectif. De nombreuses variantes de la pochette ont également existé à travers le monde, en version simple ou double album — cette édition constitue la version définitive. La photo de couverture des versions britannique et américaine a été prise par Lord Snowdon dans son studio personnel, en utilisant uniquement la lumière naturelle. Cette image, devenue iconique, était inclinée sur l’édition originale de 1981 (la plus connue), mais a ensuite été présentée dans son cadrage d’origine. En juillet 2022, l’album est entré dans l’histoire des charts britanniques lorsque Queen est devenu le premier artiste à atteindre 7 millions de ventes au Royaume-Uni selon l’Official Charts Company, faisant de cet album le plus vendu de tous les temps au UK. Ce record a été atteint grâce à une combinaison de ventes physiques, de téléchargements et de streams. À cette date, Greatest Hits totalisait 1,26 milliard de streams au Royaume-Uni, dont le titre le plus streamé, «?Bohemian Rhapsody?», avec plus de 240 millions d’écoutes.