Après plusieurs sorties et des années de tournée, Pinegrove, originaires de Montclair dans le New Jersey, livrent avec Cardinal leur œuvre la plus accomplie à ce jour. Leur mélange captivant d’indie rock, de pop et de country apparaît ici plus précis, vibrant et addictif que jamais. Evan Stephens Hall, chanteur et guitariste, est accompagné des frères Zack (batterie) et Nick Levine (guitare), un noyau qui joue ensemble depuis l’enfance. Hall y déploie ses émotions avec des nuances colorées et dynamiques, traversant les huit titres de l’album avec une énergie et une passion mémorables. Son interprétation vocale évoque agréablement Will Oldham et Doug Martsch de Built to Spill. L’album s’ouvre sur la nostalgie mélancolique de Old Friends et atteint un sommet émotionnel avec le refrain de Size of the Moon, où l’aveu « I don’t know what I’m afraid of » devient à la fois un chant collectif et un moment de fragilité intime. Sur Cardinal, les humeurs ne stagnent jamais : elles sont soigneusement sculptées et revisitée au fil des morceaux, reflétant les thèmes centraux de l’album – mémoire, langage et sentiment d’appartenance. Chaque chanson contribue à construire un univers émotionnel riche, à la fois intime et universel.