Pianiste incontournable du hard-bop, du post-bop et du free-jazz, Mal Waldron dirige une formation stellaire dans ‘Mal 2’, paru en novembre 1957 sur le label Prestige. Les saxophonistes John Coltrane et Jackie McLean, le trompettiste Idrees Sulieman et les batteurs Ed Thigpen et Art Taylor font partie des protagonistes de l'album, sur lequel l’arrangeur et compositeur new-yorkais rend également hommage à Billie Holiday, dont il était alors l’accompagnateur, dans une relecture audacieuse du standard ‘Don’t Explain’.