Dans un catalogue musical aussi riche et varié que celui de John Cale, il n'y a pas d'exception. Tous ses albums portent la marque indélébile de Cale : qu'il s'agisse d'explorer les classiques inspirés des Beach Boys sur ses albums du début des années 1970, d'échanger des riffs d'orgue flous avec Terry Riley sur Church Of Anthrax, d'essayer des miniatures classiques modernes sur The Academy In Peril, jusqu'à Sabotage, les bandes originales de films d'art et d'essai pour Les Disques Du Crépuscule, en passant par la confrontation et l'âpreté. Eno et Cale avaient déjà collaboré à de nombreuses reprises, apparaissant sur leurs albums solos respectifs dans les années 1970, publiant un album live aux côtés de Nico et Kevin Ayers, et l'année suivant la sortie de Words For The Dying, ils ont publié leur seul et unique album en collaboration, le très apprécié Wrong Way Up. Le processus de création de Words For The Dying a été documenté dans un film monochrome de Rob Nilsson, capturant le processus parfois tendu de donner vie à la vision artistique de Cale. Lou Reed a choisi l'album comme l'un de ses "coups de coeur de 1989", et dans sa rétrospective, Fact Magazine l'a décrit comme "sans doute le dernier grand album enregistré par John Cale."