Depuis la percée de son premier titre culte « Tuli Banyo » sorti sur Hakuna Kulala en 2018, le rappeur et MC conscient ougandais Ecko Bazz a remis en question les perceptions de la scène rap florissante d'Afrique de l'Est. Son style est difficile à catégoriser, mêlant des éléments de grime, de dancehall et de hip-hop américain et déformant des paroles politisées en luganda qui explorent la violence, la religion, la toxicomanie ou la pauvreté dans les bidonvilles ougandais. Cette personnalité ancre son premier album Mmaso, un appel explosif à l'action qui équilibre sa présence maniaque avec des productions de Debmaster, collaborateur de MC Yallah, du producteur club futuriste kenyan Slikback, du beatmaker japonais basé à Berlin DJ Die Soon, et de l'inimitable DJ Scotch Rolex. Mmaso est porté par la performance cinétique d'Ecko Bazz au micro. Tous ceux qui ont eu le privilège de le voir en concert savent à quoi s'attendre, et son flow pur et dur se concentre immédiatement sur l'abrasif morceau éponyme. Le rappeur alterne librement entre vérités sobres et cris hyperactifs, passant d'une intensité à l'autre d'un couplet à l'autre. Sur « Lwaky? », un beat angoissant de Debmaster soutient l'hédonisme viscéral de Bazz, qui tord ses rimes et tire sur sa voix tel un gymnaste au rythme d'une 808. Il y a une pause pour respirer sur « Mugulu E' Yo », plus intime, ou sur « Empungo Mubanga », relativement contenu, sur lequel Slikback fournit un grondement de midnight trap haletant et minimal pour accompagner l'exubérance surréaliste du rappeur. Avec « Bikuba » de DJ Die Soon, Bazz imite le synthétiseur rebondissant pour imposer une présence qui refuse de vous faire oublier que, même dans ses moments les plus claustrophobiques, il fait de la musique qui prend vie en club. Cela n'a jamais été aussi évident que sur « Nkoowola », un morceau exceptionnel qui s'est retrouvé sur la compilation Nyege Nyege – Soundcloud Music for the Eagles. Brillant, puissant et chargé d'une énergie rebelle qui résonne en Afrique de l'Est et au-delà.