Repress! Si l’on devait citer un morceau emblématique de Habibi Funk, plusieurs viennent à l’esprit : « Sid Redad » de Fadoul, « Soul Brother » de Dalton ou encore « Omar Gatlato » d’Ahmed Malek. Cependant, aucun n’est aussi profondément lié à notre histoire que « Ayonha » de Hamid Al Shaeri. Nous avons découvert ce titre pour la première fois en sélectionnant les morceaux de notre première compilation, et nous l’avons immédiatement adoré. Nous connaissions bien sûr déjà la musique de Hamid El Shaeri, mais uniquement celle de sa période Al Jeel, lorsqu’il était déjà la superstar incontestée qu’il est aujourd’hui. Écouter ses sorties du début des années 1980 nous a ouvert une toute nouvelle porte. À l’époque, Hamid venait de quitter la Libye pour poursuivre sa carrière en Égypte, via un détour par Londres, où il a enregistré son premier album. Le son distinctif de Hamid repose essentiellement sur des synthétiseurs puissants, et il était donc particulièrement important de les acquérir rapidement. « Dès qu’un nouveau [synthétiseur] sortait, il fallait l’acheter immédiatement, sinon quelqu’un d’autre mettait la main sur ce son. » Londres a également joué un rôle important pour Hamid en tant que centre musical. Il se souvient avec tendresse des nombreux concerts live auxquels il a assisté, notamment ceux de grands artistes internationaux comme Freddie Mercury et Michael Jackson. De retour au Caire, où il a également enregistré ses albums suivants, il s’est associé à SLAM! pour la sortie de son premier opus, jetant les bases d’une collaboration qui a duré 5 albums. Heureusement, nous avons pu entrer en contact avec Hamid grâce à notre amie Youssra El Hawary, dont le vaste réseau nous a ouvert de nombreuses portes au sein de la scène musicale égyptienne. Nous avons rencontré Hamid pour la première fois, probablement en 2016, dans son bureau/studio de répétition à la périphérie du Caire. Nous nous attendions à un personnage hors du commun, à la hauteur de son statut de superstar confirmée, mais la personne réelle s’est avérée très accessible et extrêmement facile à aborder. L’idée de remettre en lumière ses premières œuvres lui a plu, d’autant qu’à leur sortie initiale, elles étaient loin d’être un succès économique. Bien qu’il ait accepté de nous accorder une interview et de donner sa bénédiction au projet, il nous a également dit que pour toute licence, nous devions nous adresser au label d’origine SLAM!, qui avait sorti ces chansons, détenait toujours les droits et était toujours en activité après toutes ces décennies, même s’il ne sortait plus activement de nouvelle musique. Hany Sabet avait fondé le label SLAM! au début des années 1980 et s’était concentré sur les sorties en cassettes audio, le format qui a accéléré le succès d’une nouvelle génération de labels en Égypte. Au milieu des années 1980, SLAM! était devenu l’un des labels les plus prospères et économiquement dominants d’Égypte, Hamid El Shaeri n’étant que l’un de leurs artistes clés, aux côtés de Mohamed Mounir, Hanan, Hakim, Mustafa Amar et bien d’autres. Heureusement, Hany Sabet s’est avéré être un ami du père de notre collègue Malak Makar, ce qui a probablement contribué à le rendre plus réceptif à l’idée de concéder une licence pour « Ayonha » à ce — en