Il y a cinquante ans une sécheresse s'abattit sur le Sahel, contraignant les habitants à une cruelle famine, en plus de mettre à mal l'économie agricole du pays. Les bateaux, titre de cet album du resplendissant génie du folk-blues sahélien dépeignent l'attente fébrile des villageois au bord du fleuve Niger, les bateaux de l'aide internationale tardant à livrer la nourriture aux habitants. Chantant l'espoir qui ne se décourage jamais, louant les âmes nobles et charitables qui mettent leur vie en péril mais au service des autres, évoquant les esprits de la mémoire collective de tout un peuple via des images chargées, l'ancien partenaire d'ALI FARKA TOURÉ et d'AFEL BOCOUM a enregistré l'un de ses disques les plus poignants à Bamako et à New York.