Outre l'obtention d'un son très personnel et caractéristique, John Coltrane ouvrit la voie au free jazz, s'autorisant à jouer des improvisations longues et complexes qui s'éloignaient de plus en plus des thèmes sur lesquels elles étaient basées. Cependant, Coltrane avait toujours été un magnifique interprète de ballades, et même lors de la dernière année de sa vie, lorsque sa musique était devenue bien plus libre et plus non conventionnelle qu'en 1962, il confia au producteur George Wein qu'il n'était pas vraiment sûr de la direction musicale qu'il prenait. Ballads devint un classique instantané, aimé à la fois par les fans de Coltrane et par ceux qui n'étaient pas si profondément concernés par le jazz. L'ALBUM COMPLET + 4 TITRES BONUS - VINYLE VIERGE 180 GRAMMES - INCLUT UN ESSAI SPÉCIALEMENT PRÉPARÉ PAR LE CRITIQUE DE JAZZ BRIAN MORTON - ÉDITION LIMITÉE « John Coltrane avait toujours aimé jouer "joli" et savait que le public du jazz valorisait le lyrisme autant que l'expérimentation sauvage. Fatigué par les tournées et souffrant de problèmes dentaires, il jura de ralentir un peu. En décembre 1961, il fit un début timide dans un régime plus doux, avec quelques incursions sur l'ancien air anglais "Greensleeves", mais ce n'est qu'en septembre suivant, avec le nouveau quartet "classique" en place, qu'il commença sérieusement à enregistrer un album de ballades qui resterait parmi les plus accessibles de ses disques. L'histoire de ces enregistrements est que Coltrane acheta simplement des partitions de chansons que le groupe n'avait jamais jouées auparavant et élabora quelques changements d'accords qui conviendraient bien aux musiciens. Puis, avec un minimum de répétitions, ils commencèrent à enregistrer. Toutes les chansons qu'ils choisirent étaient profondément enracinées dans la psyché américaine, même si elles ne faisaient pas toutes encore partie du répertoire des musiciens de jazz moderne. Coltrane les joue toutes avec une précision mélancolique, conscient peut-être qu'elles étaient toutes importantes pour quelqu'un. Quiconque n'a de Coltrane qu'une image de perturbateur devrait aussi écouter Ballads. Il savait vraiment jouer "joli” Brian Morton