Transmitter est le quatrième album de Max Clarke sous le nom de Cut Worms. Produit par Jeff Tweedy au studio Loft de Wilco, Transmitter met en valeur le talent de Clarke tout en faisant la part belle à la collaboration entre deux artistes dont le travail explore la grâce au sein du déracinement. Il y est question de lieux façonnés par le mythe de l'autonomie, où les individus, séduits par l'idée d'une connexion via la technologie, sont réduits à de simples transmetteurs, des données achetées et vendues, manipulées et mesurées, leurs vies déformées par les réseaux mêmes censés les unir. Les premières ébauches de Transmitter sont apparues lorsque Cut Worms était en tournée avec Wilco durant l'été 2024. À la fin de la tournée, Tweedy a invité le groupe à enregistrer au mythique “Loft” de Chicago, et le projet a rapidement été lancé pour l'automne suivant. Dans le joyeux désordre de guitares, d'amplificateurs et de livres du Loft, Clarke et Tweedy ont rapidement trouvé un terrain d'entente musical et un instinct commun pour des chansons complexes. Tandis que la voix et l'écriture de Clarke formaient la structure, les lignes de guitare et de basse de Tweedy dessinaient les contours des morceaux. La présence de Tweedy en tant que producteur s’y révèle dans la manière dont il colore les espaces et offre sans cesse de nouvelles textures, plus que dans des choix autoritaires. Leur sensibilité commune a permis de combler un fossé générationnel et de créer une œuvre plus nuancée que ce que chacun aurait pu réaliser seul. Si les précédents albums de Cut Worms étaient imprégnés de la décadence du Brill Building et d'une Americana débridée, le son de Transmitter est plus sombre, plus riche, plus imprégné de l'angoisse de la vie contemporaine. Transmitter révèle un Clarke en pleine possession de ses moyens, écrivant avec la conviction de quelqu'un qui a fait la paix avec l'incertitude. Ces chansons abordent le prix du confort et reviennent à l'idée que la beauté, le lien et l'amour ne sont pas des luxes mais des nécessités pour survivre. Clarke est attiré par le paradoxe, la friction entre intimité et fuite, foi et doute, ombre et lumière. Son pardon passe par le transfert : l’acte de libérer quelque chose de fragile dans le bruit et d’espérer que cela pourrait encore être ressenti.