Sur son premier album Half Mirror, Matthew O'Connell superpose des synthés analogiques chaleureux à du folk confessionnel pour un résultat à la fois cosmique et terrestre. Enregistré chez lui, dans les montagnes de Caroline du Nord à l'aide d'un enregistreur à bande vintage, d'une guitare électrique et d'un synthétiseur fabriquépar ses soins, Half Mirror est autant un va et vient électronique humanisé par des éléments folkloriques qu'une musique folklorique faite par des extraterrestres avec des ornements électroniques. Elevé dans une ferme à Palmyra, dans l'Indiana, Matthew s'est passionné pour la batterie de musique metal et passait la plupart de son temps libre à s'entraîner dans le garage, enregistrant occasionnellement sur des magnétophones à quatre pistes avec son frère Joe (Elephant Micah). De ces années de formation, il a conservé essentiellement deux attributs : être capable de se concentrer sur une longue période et de travailler de manière obsessionnelle sur quelque chose dans la solitude. Ce sont ces inclinations monastiques qui ont contribué à former l'esprit de Half Mirror. En 2011, son intérêt pour l'électronique et l'ingénierie l'a conduit à Asheville, en Caroline du Nord, où il a travaillé pour Moog Music dans la fabrication et le calibrage de synthétiseurs. La nuit, il passait son temps à construire des synthés faits maison et à écrire des chansons. C'est ici, à Asheville, qu'il a commencé le gros du travail sur Half Mirror. O'Connell a fait un effort délibéré pour garder la production de l'album clairsemée. Son intérêt pour la retenue découle en partie de son amour des albums comme Nearly God de Tricky et Ghost Tropic de Songs: Ohia, qui présentent tous deux une voix inconfortablement nue et une production étrange qui attirent l'attention de l'auditeur. Une inspiration supplémentaire est venue du minimalisme saisissant de Mark Hollis et de la composition libre d'Arthur Russell et de John Martyn. Filtrant la poésie des souvenirs fracturés et imparfaits à travers une palette de sons luxuriants mais éparses, Half Mirror évoque un espace particulier : le brouillard épais sur les sommets des montagnes, la rosée présente lors des promenades matinales et l'odeur musquée des rhododendrons dans l'air.