Né à la charnière entre l’apartheid et l’Afrique du Sud démocratique, le duo bubblegum-disco Xitsonga Chibuku incarne l’énergie d’une époque de bascule, alors que Nelson Mandela sortait de prison et que le kwaito commençait à émerger. Bien qu’ils n’aient pas atteint la notoriété de figures comme Paul Ndlovu ou Penny Penny, leur unique album Maxambe (1992) s’impose aujourd’hui comme une capsule temporelle précieuse, un trésor disco brut redécouvert par les amateurs de musiques oubliées. Derrière le projet se cache Dr Joe Shirimani, guitariste, chanteur, compositeur et producteur de génie originaire de Tzaneen et Soshanguve, reconnu comme l’un des artisans majeurs du disco et du bubblegum sud-africains. Longtemps méconnu, Maxambe témoigne pourtant d’une époque et d’un regard social : migration (Lekomfere), dette et économie (Xikweleti), ou encore rapports familiaux (Mhamazala). Une musique festive en apparence, mais profondément ancrée dans la réalité de son temps. Sorti sur Tusk Music, label emblématique des années 1980-1990 racheté par Gallo Record Company, Chibuku s’impose aujourd’hui comme un diamant ressurgi des archives du disco sud-africain. Son nom, emprunté à une bière de mil populaire dans plusieurs pays d’Afrique australe, résume à lui seul l’esprit du groupe : populaire, sincère et profondément enraciné dans la culture locale.