Brainiac voit le jour en 1992 dans le sous-sol de Dayton (Ohio), avec Tim Taylor (chant, synthé) et Juan Monasterio (basse), amis depuis l’école primaire. Rejoints par Michelle Bodine (guitare) et Tyler Trent (batterie), ils publient deux albums et tournent intensément, s’inscrivant dans la riche scène musicale de l’Ohio. En 1994, Michelle quitte le groupe, remplacée par John Schmersal. Après un 7” enregistré avec Steve Albini pour Sub Pop, le groupe collabore avec Kim Deal (The Pixies) pour Internationale, leur premier single chez Touch and Go. En 1996, ils sortent Hissing Prigs in Static Couture, toujours produit par Eli Janney, qui marque une évolution vers l’usage de gadgets électroniques et générateurs de bruit, délaissant partiellement le Moog. L’année suivante, Jim O’Rourke produit l’EP Electroshock for President, accentuant leur virage vers un rock plus électronique. Alors que des majors commencent à leur faire les yeux doux, le destin frappe. Le 23 mai 1997, quelques semaines après la sortie de l’EP et leur retour d’une tournée européenne avec Beck, Tim Taylor meurt dans un accident de voiture à Dayton, à l’âge de 28 ans. Leur parcours, leur héritage et cette disparition tragique font l’objet du documentaire Transmissions After Zero, réalisé par Eric Mahoney, prévu pour début 2019.