Portrait in Jazz est le troisième album de Bill Evans en tant que leader, après New Jazz Conceptions (1956) et Everybody Digs Bill Evans (1958). Il s'agit également du premier album d'Evans avec le talentueux bassiste Scott LaFaro. Leur superbe travail d'équipe est évident dès le premier morceau, et Evans en était certainement conscient. Contrairement à ses précédents albums, aucune sélection de piano solo n'a été incluse ici et le trio est entendu tout au long de l'album. La collaboration Evans-LaFaro atteindra son apogée avec leurs enregistrements de juin 1961 au Village Vanguard à New York. LaFaro mourra dans un accident de voiture peu après (le 6 juillet 1961), à l'âge de 25 ans.