Sur l'éclatante pochette de son sixième album studio, le regard mélancolique d'Ane Brun se perd à mi-distance dans une expression indéfinissable mêlant espoir, nervosité et solitude. Est-elle en partance ? Arrive-t-elle à l'instant ? Le titre de l'album est aussi sujet à interprétation: est-elle déjà libre ? Cette liberté est-elle désirée, en attente d'être gagnée ? C'est toute l'ambiguité de When I'm Free, sans doute l'album le plus ambitieux de la norvégienne basée en Suède. Un disque audacieux sur tous les plans, l'instantané d'une vie en changement continuel dont Brun concède qu'il est « probablement plus ardent et extraverti que toutes mes précédentes oeuvres », mettant de côté son habituelle humilité. On peut voir en When I'm Free une suite à It All Starts With One, son fastueux album de 2012, disque de platine dans sa Norvège natale. Il marque une étape fondamentale dans la progression de son écriture depuis les débuts acoustiques. Plus spontanée et flamboyante que jamais, Ane Brun exprime sa confiance grandissante d'une voix pleine et angélique. La maturité de ses compositions étonnera ceux qui l'imaginent encore en délicat troubadour. When I'm Free fait brillamment référence à quelques-uns des sons qui ont formé la jeunesse de Brun: DJ Shadow, Charles Mingus et Lauryn Hill, indiquant au passage l'éclectisme dont elle fait preuve depuis son enfance. En grande partie écrit dans son homestudio stockholmois, le disque a vu Brun employer de nouvelles techniques pour incorporer davantage de rythmiques et de lignes de basse dans le son intime et chaud dont elle est coutumière. Durant l'enregistrement, Brun a fait une fois de plus appel à Tobias Froberg - déjà producteur de It All Starts With One - cette fois avec la casquette de coproducteur, pour permettre aux chansons de s'affiner et pour en définir l'esthétique définitive sur une période de presque huit mois, entre le légendaire studio Atlantis à Stockholm, le studio GIG où son album précédent a été enregistré, et son propre home studio. Ce fut, admet- elle, « ardu mais sans àcoups ». Le résultat parle de luimême: élégant et particulièrement sophistiqué, le disque explore des directions différentes, du fragile All we want is love au percutant Directions, des arabesques de Shape of a heart aux confessions de Black Notebook. Les musiciens à l'oeuvre sont ceux qui ont tourné dans le monde avec Brun durant la majeure partie de 2013: le bassiste Dan Berglund (exmembre d'Esbjorn Svensson Trio), le pianiste Martin Hederos (Soundtrack Of Our Lives), le batteur Andreas Werliin (Wildbirds & Peacedrums) et le guitariste Johan Lindstrom, tous par ailleurs membres de la formation instrumentale Tonbruket. Ont également participé à l'album Lars Skoglund (Lykke Li) et Ola Hultgren à la batterie ; Tobias Gabrielsson à la basse électrique ; Linnea Olsson et Nina Kand Sabina Ddumba (choeurs), et John Eriksson (de Peter, Bjorn & John), qui joue des timbales sur Directions et de diverses percussions sur Black Notebook. When I'm Free arrive dans une période chargée pour Brun. En tournée permanente - solo ou en formations de tailles variées - elle a trouvé le temps de sortir en 2013 un best-of 'Songs 2003-2013', et un disque de 'Rarities'. Elle a également coécrit début 2015 un tube (Top 5 au Royaume-Uni et 1er au dance chart) avec Dr. Kucho! & Gregor Salto basée sur sa chanson 'Can't Stop Playing'. « Parfois », conclue-t-elle, « quand je me rends à mon studio pour composer, j'ai le trac comme si j'allais rencontrer quelqu'un dont je suis très amoureuse. Je crois que ma musique et moi sommes amants! » Une relation dont on ne peut qu'être jaloux, et dont on peut en tout cas lui savoir gré de partager les bénéfices. C'est le son de la liberté.