Quelle est la différence entre le reggae et le dancehall ?

Le dancehall est issu du reggae jamaïcain à la fin des années 70. Il met en avant les deejays, qui chantent ou parlent en rythme sur des riddims, souvent plus rapides et plus dépouillés. Le reggae roots porte davantage des messages spirituels et politiques, le dancehall parle plus de fête, de danse et de vie quotidienne.

Qu'est-ce qu'un riddim ?

Un riddim est une base instrumentale, batterie et basse surtout, réutilisée par de nombreux artistes qui posent chacun leur voix dessus. C'est le principe central du dancehall : un riddim à succès peut donner des dizaines de versions différentes. Les albums de riddims réunissent plusieurs de ces versions sur un même disque.

Quels albums dancehall écouter en vinyle ?

Pour un premier aperçu, visez un disque de Yellowman pour les débuts, « As Raw as Ever » de Shabba Ranks pour les années 90 et « Dutty Rock » de Sean Paul pour le dancehall devenu mondial. Une compilation de labels comme Greensleeves ou VP Records complète bien la base.

Le dancehall et le ragga, c'est la même chose ?

Presque. Le mot ragga, pour raggamuffin, désigne surtout le dancehall de l'ère numérique, à partir du milieu des années 80, quand les boîtes à rythmes et les claviers ont remplacé les musiciens de studio. En France, le terme ragga est aussi utilisé pour la scène locale, avec des groupes comme Raggasonic.

Dancehall

Le Dancehall est né à la fin des années 70 en Jamaïque, comme une évolution plus directe et percutante du reggae. Avec ses rythmiques rapides, ses basses puissantes et ses voix énergiques, il a rapidement conquis les sound systems et les pistes de danse de Kingston avant de s’exporter dans le monde entier.

Des figures emblématiques comme Yellowman, Shabba Ranks ou Buju Banton ont façonné ses premières heures, tandis que des artistes contemporains tels que Sean Paul, Beenie Man ou Popcaan ont contribué à lui donner une reconnaissance internationale.

Le Dancehall se caractérise par son énergie brute et son ancrage festif, mais il reflète aussi les réalités sociales jamaïcaines. Chaque vinyle offre un condensé d’intensité, entre refrains accrocheurs et productions taillées pour le live.

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Vinyle dancehall : albums, riddims et 45 tours des sound systems

Le dancehall en vinyle : une culture du 45 tours

Le vinyle dancehall prolonge une culture née autour des sound systems de Kingston, à la fin des années 70 et au début des années 80. Le genre s'est construit sur le 45 tours et le riddim : une même base instrumentale reprise par des dizaines de chanteurs et de deejays, chacun avec sa version. Cette collection réunit albums dancehall, compilations et rééditions, avec des noms comme Cornell Campbell, Bushman ou Raggasonic, le duo français de ragga, et des productions plus récentes influencées par le genre, comme celles de Major Lazer.

Les artistes et albums dancehall à connaître

Les premières stars du genre s'appellent Yellowman, Eek-A-Mouse ou General Echo. En 1985, « Under Mi Sleng Teng » de Wayne Smith, produit par King Jammy sur un rythme de clavier Casio, ouvre l'ère du ragga et des riddims numériques. Les années 90 appartiennent à Shabba Ranks, récompensé d'un Grammy pour « As Raw as Ever », à Super Cat, Buju Banton, Beenie Man et Bounty Killer, sans oublier Lady Saw. Dans les années 2000, Sean Paul fait entendre le dancehall dans le monde entier avec « Dutty Rock » (2002), tandis que Vybz Kartel s'impose comme une figure majeure de la scène jamaïcaine.

Albums, compilations de riddims, rééditions : que choisir ?

Pour débuter une collection, les compilations sont souvent le meilleur point d'entrée : un album dancehall d'artiste ne reflète pas toujours ce qui a fait sa réputation, souvent construite sur des singles. Les albums de riddims, qui réunissent plusieurs artistes sur la même base, montrent bien le fonctionnement du genre. Greensleeves Records et VP Records, deux labels historiques du reggae et du dancehall, ont publié une grande partie de ce répertoire hors de Jamaïque. En occasion, les 45 tours jamaïcains d'époque sont souvent pressés sur un vinyle plus fin et bruyant : vérifiez l'état de lecture plus que l'aspect de la pochette, souvent absente.