Parlez à Orlando Higginbottom, alias TEED, de sa relation de plusieurs décennies avec la musique électronique, et des mots comme « amour », « obsession » et « addiction » ne tardent pas à émailler la conversation. Issu d'une famille de musiciens – son père est un organiste et chef de chœur renommé –, cet artiste britannique a passé son enfance à se former au piano et au chant classique, tout en devenant un véritable passionné de jungle et de drum & bass. Il séchait souvent les cours pour être le premier à faire la queue et dénicher les dernières promos chez son disquaire d'Oxford. Après des années passées à expérimenter dans sa chambre, son oreille fine et sa passion dévorante ont porté leurs fruits, avec des sorties sur des labels populaires des années 2000 comme Greco-Roman, Play It Down et plus tard Polydor. À cette époque, il était bien sûr Totally Enormous Extinct Dinosaurs – un projet né d'une plaisanterie privée, et qui n'était certainement pas censé durer plus de quelques publications sur MySpace. Mais le succès fut immédiat, et il a rapidement conquis les clubs et festivals du monde entier avec son style de dance pop vocale. Los Angeles était toujours une étape incontournable. En tournée, il a pris la décision audacieuse, en 2015, de s'y installer définitivement. Depuis plus d'une décennie, Los Angeles est son domicile et son lieu de travail, où il s'est épanoui en tant que producteur studio accompli, tout en développant sa carrière solo. C'est aussi là qu'il a découvert une vie nocturne différente : de nouveaux sons, de nouveaux rythmes, de nouvelles énergies. Los Angeles est en effet une véritable muse pour son album tant attendu, DJ-Kicks, qui scintille de toutes les couleurs et du charisme d'un coucher de soleil californien. Ou, plus précisément, de l'ambiance qui précède une grande soirée en ville. « Je pensais beaucoup à ce que les Américains appellent le "pre-gaming", une expression assez amusante », explique-t-il. « C'est cette sensation de mettre un mix sympa avant de sortir, pendant qu'on se prépare et qu'on prend un verre. C'était mon fil conducteur pendant la création de l'album. » « C’est comme ça que j’imaginais que les gens l’écouteraient. » Cette ambiance décontractée imprègne le mix, qui, après une courte intro sans beat, plonge tête baissée dans une ligne de basse house entraînante. Ce morceau, « Everybody » de Casino Times, est l’une des exclusivités, aux côtés de titres de Joe Goddard, Austin Ato, Jacques Greene et Oscar Farrell. Selon TEED, il savait instinctivement qu’il ne voulait pas d’un mix qui nécessite « sept morceaux pour démarrer ». Pour le préparer, il a réécouté des classiques de DJ-Kicks – Tiga, Erlend Øye, Honey Dijon – et a rapidement compris qu’un son house puissant, soulful et percutant était la voie à suivre. « Je voulais faire quelque chose d’uptempo et de club », a-t-il ajouté. « J’en étais convaincu dès le départ. Je veux juste que les gens l’écoutent et qu’ils se déhanchent. »