L'album Rothko Chapel est le résultat d'un savant mélange d'associations et d'inspirations musicales. Il s'ouvre sur la pièce qui prête son nom à l'album, Rothko Chapel de Morton Feldman, son nom faisant référence à la chapelle pluriconfessionnelle bâtie à Houston au Texas pour abriter une collection de peintures de Mark Rothko spécifiques à l'endroit. Feldman considérait que sa musique se situe "entre les catégories, entre le temps et l'espace, entre la peinture et la musique" et décrivait la partition comme sa"toile". Parmi ses plus marquantes influences se trouvaient des peintres abstraits, dont son éminent ami Rothko. Rothko, de son côté, aspirait à "élever la peinture au niveau de la musique et de la poésie". Feldman fut également influencé par l'exemple libertaire de l'oeuvre de John Cage."L'influence principale de Cage était un feu vert" disait Feldman. "C'était une permission, la liberté de faire ce que je voulais." Cage, lui, le plus implacable des expérimentalistes du 20e siècle, conservait un penchant particulier pour Satie, l'inventeur musical d'une originalité avec un brin d'humour à laquelle il pouvait s'identifier. Kim Kashkashian défend ici les textures subtiles et rayonnantes des plans sonores de Feldmann, rejointe par Sarah Rothenberg au célesta et soutenue par des percussions et un choeur. Au piano, Rothenberg joue des Gnossiennes de Satie et In A Landscape de Cage. Le choeur de chambre de Houston interprète quant à lui Four, Five et Ear for Ear de Cage.