Roots & Byways est un récital modèle du XXIe siècle consacré à la chanson du XXe siècle. Un programme complet de jazz, folk, soul, musiques de scène, de films et de séries télévisées, riche en interconnexions. On y trouve cinq ou six morceaux de jazz (en comptant « Dreamsville » de Mancini), dont quatre à la suite en tête d'affiche. « Mendacity » de Max Roach, aux paroles politiques d'une gravité absolue, contraste avec la satire de « Who Cares » des Gershwin (interprétée en 1931 dans la comédie musicale « Of Thee I Sing » par un président américain égocentrique). Parmi les deux morceaux français, on retrouve la ballade « Watch What Happens » de Michel Legrand, extraite des « Parapluies de Cherbourg », qui clôt le programme et dont la mélodie fait écho à celle du morceau d'ouverture, « Mood Indigo ». Il y a une perle R&B méconnue – « I Remember », un titre rare du deuxième album de 1973 du groupe familial de Memphis, les Sylvers – et un classique soul indémodable qui a donné naissance à quelques versions jazz, « Saving All My Love for You » de Whitney Houston, où Dominique Eade saisit la contradiction centrale entre la confiance exaltée de la mélodie et le désespoir des paroles. Les paroles américaines sont souvent étranges ou sombres, bien sûr. Celle-ci est suivie de l'histoire d'une autre âme tourmentée qui a sombré, le classique de Hank Williams « Lost Highway ». Et puis il y a « On Top of Old Smokey », une chanson que les enfants de la vieille école apprennent à chanter. Sa joyeuse fin : « Tu seras abandonné / Et tu ne sauras jamais pourquoi. »