Après l’épisode best of (CD et DVD), REM revient avec un disque « baromètre », en corrélation avec l’actualité et la situation du monde, critique selon Michael Stipe, l’auteur du trio d’Athens. En plus de Final Straw, composée dans l’urgence lorsque les USA s’en sont pris à l’Irak, et disponible en téléchargement gratuit via le site du groupe, « Around the Sun » réunit l’imparable Leaving New York (le premier single extrait de l’album) et les très réussies Boy In The Well, Wanderlust ou Electron Blue.
Guitares malines, claviers diffus et voix aériennes sont depuis longtemps l’apanage d’un groupe qui n’utilise aucune recette mais mûrit en cajolant son son et ses idées, ce qui est surtout répréhensible pour ceux qui en sont incapables.