L'Orchestre Philharmonique de Dresde, de la capitale de la Saxe, est constitué des meilleurs musiciens de cette région, anciennement Allemagne de l'Est. La culture de la musique y était par tradition extrêmement développée et de très haute qualité, mais l'on n'en avait pas nécessairement connaissance. Le chef qui le dirige aujourd'hui est membre d'une grande famille de musiciens, dont le père Kurt Sanderling, l'un des plus grands interprètes de l'époque du rideau de fer. Il était notamment spécialiste de lamusique de Shostakovich. Trois de ses fils sont aujourd'hui de grands chefs d'orchestre, dont Michael qui dirige ici et succède à la tête de l'orchestre à une longue lignée de très grandes figures de la musique : Masur, Janowski et Frühbeck de Burgos. Il a choisi deux ouvres qui dépeignent la présence écrasante de personnalités politiques : d'un côté Beethoven (Symphonique Héroïque) de l'autre Staline (6e Symphonie de Shostakovich) qui poursuivra Shostakovich de ses persécutions pratiquement tout au long de sa carrière.