« En effet, Vienne est si riche en compositeurs [...], qu'il n'est que juste de lui permettre d'être, parmi les villes allemandes, le siège impérial de la musique, aussi bien que du pouvoir. » Sir Charles Burney, le célèbre observateur de la musique européenne, avait tout à fait raison. Cette ville sur le Danube regorgeait de talents et de maîtres qui y gagnaient tous leur vie. Parmi eux, Johann Baptist Wanhal, l'un des innombrables Bohémiens qui ont tenté leur chance à l'ombre du palais de la cour. Il a contribué de nombreuses belles pièces à son médium de prédilection, la musique instrumentale. La petite sélection de la production actuelle démontre à elle seule bien que Wanhal a su se démarquer dans le genre symphonique aux côtés de Joseph Haydn, de sept ans son aîné. Des couleurs orchestrales subtiles, un sens aigu des événements dramatiques, en particulier dans les tonalités mineures, et des mélodies saisissantes sont caractéristiques des créations qui n'étaient pas seulement appréciées dans la vieille ville impériale.