Si nous ne situons pas l'étude de la musique dans le contexte plus large de l'histoire de l'art — en l'associant aux arts figuratifs ou aux beaux-arts tels que la rhétorique, la poésie, l'architecture, le théâtre et le cinéma —, notre perception du langage musical demeure limitée et notre compréhension de ce que nous interprétons ou écoutons reste incomplète. Cela est particulièrement vrai pour des époques historiques éloignées, comme la Renaissance et le début du baroque, où l'étroite parenté entre ces arts « sœurs » jouait un rôle déterminant que nous, musiciens, ne saurions négliger.