De même que la cantate avec instruments, le motet pour voix soliste et deux dessus, généralement deux violons, naquit en Italie à l’aube du XVIIe siècle. Il fut introduit en France non seulement par Marc-Antoine Charpentier, mais aussi par les Italiens qui voyageaient dans l’Hexagone. Le motet devint l’un des principaux « ambassadeurs » du goût et de la manière italienne. Au début du XVIIIe siècle, il connut deux magnifiques illustrateurs, pratiquement contemporains : André Campra et Nicolas Bernier. L’attirance naturelle pour la musique italienne s’explique aisément pour Campra : il était fils d’un médecin italien installé à Aix-en-Provence et fut l’élève du grand Poitevin dans cette même cité. Concernant Bernier, cela pourrait s’expliquer, si l’on en croit certaines sources, par le fait qu’il fut l’élève à Rome du Vénitien Antonio Caldara, l’un des plus importants compositeurs de son époque.