Grand admirateur de Duke Ellington et du jazz en big band, Mingus n’a jamais eu l’occasion de diriger le sien. Mais il a souvent réussi à créer de la musique de big band avec un groupe plus petit. Sur Mingus Ah Um, un de ses chefs-d’œuvre incontestables, s’enchaînent des courses-poursuites entre les cuivres, des pétarades de batterie, des sprints en zigzag. Dans ce genre véloce, le très accessible “Boogie Stop Shuffle” est parfait, comme la BO d’un polar à l’heure de pointe. Ce genre de morceaux, et il y en a une majorité sur l’album, devrait être écouté avec un défibrillateur à proximité. Quand le tempo ralentit, le groupe devient fourrure caressée dans le sens du poil. Puis repart de plus belle, le pied sur l’accélérateur pour terminer l’album sur un “Pedal Point Blues” qui fait crépiter les radars de vitesse. En route pour la joie.