Avec un côté western plus accentué, à mille lieux d'un bête folklore, The Black Light (1998), fait entrer de plain-pied le binôme Calexico dans une nouvelle ère, celle du son panoramique. Spoke, son prédécesseur, ressemblait à un court-métrage filmé avec les moyens du bord, The Black Light, album d'ailleurs "storyboardé" par ses géniteurs, est quant à lui tourné en cinémascope et affiche des couleurs plus saillantes. Joey Burns et John Convertino ravivent ainsi les nuances du rock indépendant américain et le remettent en perspective au sein de grands espaces magnifiquement déployés. Animé d'une saine ouverture d'esprit, cet opus tisse également des liens plus forts avec le Mexique, pays duquel sont rapatriés pour le grand bonheur de l'auditeur, trompettes, guitares espagnoles et orchestres de mariachis (écouter l'excellent "Minas De Cobre"). L'ensemble constitue une ouvre aux climats sobrement mais majestueusement travaillés. Un vrai bonheur.