Vingt ans après son premier album chez Decca, Lavilliers publie en 1988 If, un opus marqué par ses souvenirs d'Haïti et du Nicaragua. Pays déchirés par la guérilla, Bernard s'y est rendu au milieu des années quatre-vingt avec Mahu, son percussionniste. C'est un album de reportage à la pochette trompeuse, signée du couturier Karl Lagerfeld, que propose ici le stéphanois. Si "If" est une adaptation de Rudyard Kupling (auteur du Livre de la jungle), "Santiago" est signé paroles et musique par l'interprète. Quant à "Promesses d'un visage", c'est un poème de Baudelaire mis en musique par le guérillero de la chanson française. Au chapitre poésie, on retrouve également un superbe poème de Blaise Cendrars ("Tu es plus belle que le ciel et la mer"). Le fidèle Pascal Arroyo est présent sur un titre ("Petit"), alors que l'arrangeur Sébastien Santa-Maria en cosigne plusieurs, notamment le mégatube "On The Road Again". Parmi les autres arrangeurs, on note M. Papazian sur "Bad Side" et surtout Christian Gaubert (Aznavour, M. Mathieu... ) sur "If", "Nicaragua" et "Petit".