MILK COW BLUES (vinyl)

Description

Slide-guitariste gaucher, James "Kokomo" Arnold fut un des grands innovateurs de la guitare blues. Influencé par les guitaristes hawaiiens Frank Ferera et Sol Ho'opi'i, il joue de son instrument à plat posé sur les genoux. Son influence - notamment son usage du bottleneck - sera décisive pour beaucoup de musiciens.Originaire de la banlieue sud d'Atlanta, il reçoit ses premières leçons de guitare de son cousin John Wiggs. James quitte sa Géorgie natale en 1919 pour travailler dans diverses aciéries à Buffalo, Pittsburgh et Gary. Il arrive à Chicago en 1929 et se lance dans la contrebande d'alcool en pleine Prohibition. L'année suivante, il retourne brièvement dans le sud à Memphis pour ses deux premiers titres chez Victor sous le pseudonyme de Gitfiddle Jim. Mais, il revient rapidement à Chicago où il s'installe définitivement. Grâce à "Kansas" Joe Mac Coy, il rencontre le producteur de Decca J. Mayo Williams qui le signe peu après. En 1938 - alors qu'il a obtenu plusieurs succès commerciaux - il abandonne le milieu musical et prend un travail dans une usine de Chicago. Beaucoup plus tard, en 1959, il est retrouvé par les chercheurs français Jacques Demêtre et Marcel Chauvard alors qu'il vit modestement dans un petit appartement. Mais, Kokomo ne souhaite absolument pas reprendre une carrière de bluesman. D'après certaines sources, Kokomo aurait prétendument participé à des sessions organisées par Victoria Spivey et Willie Dixon mais on n'en a jamais trouvé aucune trace. Il décède d'une crise cardiaque en 1968.