En 1973, Faust avait déjà révolutionné le rock allemand. Leurs deux premiers albums avaient révolutionné la chanson traditionnelle, avec un joyeux mépris pour la continuité, la cohérence et l'attrait commercial. The Faust Tapes, sorti plus tôt cette année-là pour 49 pence, échantillon surréaliste de leur génie du copier-coller, leur avait valu un public britannique curieux et la complaisance de Virgin Records. L'espace d'un instant, il sembla que Faust allait enfin jouer le jeu, ne serait-ce qu'un peu. Ce qui émergea fut Faust IV, leur œuvre la plus paradoxale : suffisamment accessible pour attirer l'auditeur, suffisamment complexe pour le tenir en haleine.