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Description

White Boy and the Average Rat Band a été formé fin 1979 dans l'improbable petite ville de montagne de Richlands, en Virginie, par le guitariste et compositeur Michael Matney. Fraîchement sorti du lycée en 1979, Matney s'est aventuré de l'autre côté de la montagne jusqu'au Tennessee voisin pour tenter sachance à Nashville, la Mecque de la musique. Là, Matney a rejoint « Tabu », le groupe local de Kriss Famous, établi de longue date, remplaçant Ron Keel au poste de guitariste principal. C'est ainsi que Matney a été baptisé « White Boy ». Son passage avec « Tabu » et à Nashville a été bref avant son retour en Virginie. De retour chez lui, Matney a accepté un emploi chez un disquaire et propriétaire d'un studio d'enregistrement local qui lui a accordé du temps d'enregistrement en échange de son emploi. Là, Matney a dirigé son propre projet, « White Boy and the Average Rat Band », écrivant, composant et produisant le premier album éponyme. Sur ce projet, Matney a joué de tous les instruments, à l'exception des deux batteurs utilisés pour finaliser l'album. Des musiciens furent alors réunis afin de représenter un groupe sur l'album et lors des concerts. En 1980, le premier album éponyme de White Boy and the Average Rat Band fut publié en édition limitée à 300 exemplaires, dont 50 furent perdus. La distribution fut très limitée, ce qui ne fit qu'accroître la curiosité suscitée par l'album. Au début des années 1980, le groupe connut une courte existence, largement surpassée par sa réputation au cours des deux décennies suivantes. Matney se lança ensuite dans d'autres projets, notamment comme guitariste live aux côtés de Dr. Hook et comme guitariste de tournée avec David Allen Coe. Pendant ce temps, sans que Matney ne le sache, le nom de White Boy and the Average Rat Band acquit un statut quasi culte auprès des collectionneurs de disques du monde entier, à la recherche de communiqués de presse privés et de groupes de rock marginaux. À mesure que les disques continuaient à circuler entre les mains de ces collectionneurs, l'album devint de plus en plus difficile à trouver, atteignant des prix atteignant des centaines de dollars. En 2010, un pressage pirate de l'album commença à circuler. Cette sortie non officielle répondait à la forte demande. Bien que le groupe ne l'ait pas encore découvert à l'époque et qu'il ait manifestement été réalisé sans autorisation, ce bootleg n'a fait que renforcer son statut culte. Riding Easy propose la première réédition officielle de cet album perdu de 1980.