Singin' To An Empty Chair

Description

Malgré son titre, le nouvel album des Ratboys, Singin' to an Empty Chair, n'est pas défini par ce qui manque. C'est plutôt le début d'un dialogue important avec un proche que la chanteuse Julia Steiner se sent éloignée. La musique du sixième album studio du groupe – son premier chez New West Records – comble l'espace laissé par cette personne avec 11 chansons mettant en valeur les Ratboys à l'apogée de leur puissance — vibrante, pétillante, aussi confiante que jamais, et peut-être plus interrogative émotionnellement que jamais. Le groupe de Chicago composé de quatre musiciens a suivi The Window, très acclamé en 2023, en se réunissant avec le coproducteur Chris Walla pour commencer l'enregistrement dans une cabane rurale du Wisconsin avant d'emmener les chansons aux célèbres studios Electrical Audio de Steve Albini à Chicago, puis au studio Rosebud à Evanston, Illinois. Les résultats oscillent entre la power-pop enjouée sur « Anywhere » et l'irrésistible post-country sur « Penny in the Lake », en passant par des ballades perçantes comme « Just Want You to Know the Truth » et un détour exaltant vers l'extraterrestre sur « Light Night Mountains All That », que Steiner surnomme le gigantesque « jam du trou de ver » du groupe. Singin' to an Empty Chair marque aussi le premier album des Ratboys écrit depuis le début de la thérapie de Steiner, ce que le chanteur/parolier attribue à la clarté que l'on retrouve dans les analyses sans faille de la relation et du soi de l'album. De manière appropriée, alors que l'album commence par tendre la main dans le vide, il se conclut par une scène de sérénité – tout en tissant honnêteté franche, humour, chaos et fantaisie au fil du temps. « Tout n'est pas sombre », dit Steiner. « L'expérience de réaliser ce disque me donne vraiment de l'espoir pour ce qui arrive. »