Golden City Groove Radio Broadcast, San Francisco 1999

Description

Formé à Londres en 1978, The Pretenders a émergé de l'effervescence de la scène punk londonienne. Au cœur du groupe se trouvait la chanteuse, guitariste et compositrice Chrissie Hynde, originaire de l'Ohio, dont l'écriture incisive et la voix inimitable ont rapidement distingué le groupe. Leur premier album éponyme, Pretenders, sorti en 1979, les a immédiatement imposés comme l'un des groupes les plus prometteurs de l'époque, avec des singles indémodables comme « Brass in Pocket ». Dans les années 1990, The Pretenders ont entamé une nouvelle phase de créativité, sous l'impulsion de Chrissie Hynde et d'une formation renouvelée. La décennie a été marquée par une série d'albums à succès, dont Last of the Independents en 1994, qui a engendré le tube planétaire « I'll Stand by You ». À l'aube du XXIe siècle, le groupe a fait son grand retour avec ¡Viva El Amor! en 1999, un album qui alliait le style incisif caractéristique de Chrissie Hynde à des sonorités de production contemporaines. L'album a démontré que, plus de vingt ans après leurs débuts, les Pretenders conservaient leur capacité à sonner à la fois intemporels et modernes. La nuit du passage à l'an 2000 appelait à un événement exceptionnel, et à San Francisco, la réponse fut le spectaculaire SFNYE New Year’s Bash, organisé dans l'historique Bill Graham Civic Auditorium. Le 31 décembre 1999, cette célébration proposait une programmation éclectique, à l'image de l'esprit musical de la ville. En tête d'affiche figuraient les Pretenders, dont l'héritage rock et la réputation scénique impressionnante en faisaient le groupe idéal pour accueillir des milliers de fêtards dans l'an 2000.
Ce soir-là, les Pretenders ont offert une performance explosive, à la hauteur des attentes de leurs fans. Hynde a mené le groupe à travers un set généreux, mêlant classiques et morceaux plus récents, la foule répondant à chaque riff et à chaque refrain avec une excitation grandissante. Les tubes incontournables ont côtoyé les titres de ¡Viva El Amor! tandis que le groupe imposait sa présence scénique avec une aisance déconcertante. À l'approche de minuit, la musique s'interrompit et toute la salle entama le décompte, accueillant le nouveau millénaire dans un moment d'exaltation partagée, avant que le groupe ne reprenne le chemin des planches et ne prolonge les festivités jusqu'au bout de la nuit. Capturée ici dans son intégralité, cette performance remarquable est un instantané d'un groupe au sommet de son art, jouant pour un public prêt à célébrer à la fois le passé et l'avenir. Pour les fans de longue date comme pour les nouveaux venus, ce concert reste un témoignage éloquent de la raison pour laquelle The Pretenders demeurent l'un des groupes de rock les plus captivants en concert, et pourquoi ce réveillon du Nouvel An inoubliable restera à jamais gravé dans leur riche carrière.