Speed Queen 2 / High Voltage 1999-2010

Description

Avec les présences de Lemmy Killister (Motörhead), Norbert "Nono" Krief (Trust) Avant Speed Queen, il y eut Black Rats qui se forme du côté de Mulhouse dès 1974. Les rongeurs se font les dents dans toute la région, avant de passer à la vitesse supérieure avec l’arrivée, au cœur de l’année 77, de la vocaliste Stevie. Son tempérament de feu et sa voix à la fois puissante et mélodique mêlée aux guitares d’Agnain Martin et Joe Montemagny, la basse de Terry Smajda et les coups de boutoirs de Bernard « Speedy » Reichstadt font que le groupe décroche rapidement deux premières parties de Scorpions à Mulhouse et Strasbourg en décembre 77. Il se renomme alors Speed Queen et signe début 78 sur le label Crypto, dont le catalogue comprend notamment Little Bob Story, Ganafoul ou encore Océan.
Durant les années 78 et 79, le quintet vit sur la route, enchaînant les concerts en tête d’affiche, et surtout en assurant les premières parties des tournées de Little Bob Story fin 78, et celle de Motörhead en mai et juin 79, au gré de huit dates à travers l’Hexagone, alors que le trio infernal vient de sortir Overkill. Fort de ce baptême du feu, Speed Queen s’enferme quelques jours courant octobre et novembre au célèbre Château d’Hérouville, en région parisienne, pour y enregistrer son premier disque au titre éponyme. Il sort début 1980, mais le groupe est très déçu du son de cet opus, en dépit de la qualité du studio, le budget alloué par Crypto ne permettant pas d’y passer assez de temps et donc de peaufiner ces huit très bons morceaux. S’il fête sa sortie de studio en allant jouer rien moins qu’au légendaire Hammersmith Odeon de Londres le 16 décembre 1979 en première partie de Motörhead et Saxon, à l’invitation de Lemmy himself, Speed Queen se débat pour trouver des dates afin de promouvoir son disque vaille que vaille. Mais sentant que son label ne suit plus, il cherche à s’en séparer.
C’était sans compter sur l’entêtement de son patron, Jean-Claude Pognant, qui refuse de lâcher ses poulains sans compensation… Cette période frustrante dure jusqu’au début de l’année 1982, lorsqu’enfin le ciel se dégage pour Speed Queen, qui prend la direction de Londres pour accoucher de son deuxième album. Non sans un changement de musicien dans la foulée. L’enregistrement se déroule aux Basing Street Studios -aussi connus sous le nom d’Island Studios- où l’ambiance est à la fois studieuse et décontractée. Dennis Weinreich, qui coproduit l’album avec le groupe, n’en est pas à son coup d’essai avec un combo frenchy, puisqu’il s’est aussi illustré deux ans auparavant sur le référentiel Répression de Trust.
Le son de ce classique tape dans les oreilles de Stevie et ses comparses. Lorsque Speed Queen sort en octobre 1982, les critiques sont unanimes (Hervé Picart, le Monsieur hard rock du magazine Best, en fait son disque du mois). « Haute Tension » sort en single, un choix judicieux tant ce titre reste scotché dans votre crane, alors que le groupe à les honneurs de l’émission télé De la Friture Dans Les Lunettes, diffusée sur TF1, où il interprète en mars 83 un autre morceau relativement « accessible », « Aeroplane Man ».