Née dans les cendres de la Seconde Guerre mondiale, seule fille d'une fratrie de sept enfants, on la surnommait Pinky. Elle grandit dans les plaines venteuses du Texas, chantant dans la chorale de son église et rêvant de monter un jour sur scène. À seulement 18 ans, elle rencontra l'amour de sa vie et épousa bientôt Cole Tex, un cow-boy de rodéo. Partageant la même soif d'aventure, ils sillonnèrent les routes de campagne. Il écrivait des chansons et Pinky les interprétait, se produisant dans de petits bars et honky-tonks à travers tout le sud-ouest des États-Unis. Ce sont là quelques-uns des rares enregistrements qui subsistent.