Britten : Intégrale de la musique pour guitare et voix - Nardis, Meucci

Description

La musique pour guitare de l'éminent compositeur britannique du XXe siècle, Benjamin Britten (1913-1976), comprend trois oeuvres, toutes écrites pour le grand guitariste Julian Bream. Deux d'entre elles sont des recueils de mélodies pour voix aiguë, pour lesquels Britten s'inspira bien sûr du célèbre ténor anglais - et partenaire personnel et professionnel de longue date - Peter Pears. Les « Chants du chinois », un cycle de six mélodies sur des poèmes traduits du chinois par Arthur Waley (1889-1966), furentcomposés en 1957 et créés l'année suivante par le duo Pears-Bream. À la fin des années 1950, Bream était un luthiste et guitariste de grande renommée et avait accompagné Pears dans des oeuvres de Dowland et d'autres compositeurs de musique ancienne des îles Britanniques, concerts qui inspirèrent Britten à composer pour le duo quelques pièces originales. Son cycle a naturellement suscité la comparaison avec un autre grand recueil de mélodies chinoises, « Das Lied von der Erde » de Mahler, et l'accueil fut favorable à l'époque : « dans leur ensemble, elles expriment une vision de la vie (et notamment de la fugacité de la jeunesse et de la beauté) aussi poignante et personnelle que celle de Mahler » (critique Jeremy Noble dans Tempo, 1959). Le sixième volume du projet de toute une vie de Britten, consacré aux arrangements de chansons folkloriques, parut en novembre 1961, dans une seconde vague de parutions, en même temps que les volumes quatre et cinq, soit une douzaine d'années après la publication des trois premiers volumes dans les années 1940. Le volume six contient six chansons folkloriques anglaises et est le seul recueil qu'il ait arrangé pour voix et guitare. Ces arrangements de chansons folkloriques témoignent autant de l'admiration de Britten pour Bream que les « Chants chinois ». En effet, lors de la création du cycle de mélodies de Britten au Festival d'Aldeburgh (17 juin 1958), Pears et Bream interprétèrent trois de ces chansons folkloriques au cours du même concert. Britten composa le solo de guitare « Nocturnal » d'après John Dowland en 1963 pour Bream, qui le créa l'année suivante (12 juin 1964). Les neuf mouvements de l'oeuvre sont des « variations sur un thème », progressant dans l'ordre inverse de celui d'un thème et variations classique. Le modèle, « Come, Heavy Sleep », extrait du Premier Livre de Chansons de John Dowland (1563-1626), n'est révélé qu'à la fin, les variations qui y mènent suggérant la chanson par le traitement de divers fragments thématiques. Marcello Nardis et Duilio Meucci complètent cet album avec trois autres oeuvres de Dowland, dont la version originale de « Come, Heavy Sleep » qui a inspiré Britten pour « Nocturnal », une autre chanson célèbre, « Flow my tears », et le solo de luth « A Dream ».