Entre 1996 et 2003, Jack West a sorti cinq albums remarquables avec son groupe Curvature, dont la formation a évolué au fil du temps. Ces enregistrements mettent en valeur son jeu de guitare acoustique à 6 et 8 cordes, au sein de petits ensembles acoustiques comprenant marimba, seconde guitare acoustique, saxophone, percussions et pedal steel. Essential Curvature est une compilation de ses meilleurs titres. La musique de Jack West appartient à un nouveau genre de musique acoustique américaine, influencée àparts égales par le jazz, le rock, le folk et le funk, et caractérisée par un jeu de guitare acoustique exceptionnel.