Lorsqu' Esmerine sort La Lechuza en 2011, leur retour apres 6 ans d'absence, le groupe marque alors un nouveau chapitre à son histoire: l'envie de continuer a explorer de nouveaux horizons et de multiplier les collaborations. Bruce Cawdron (marimba) se retire de son poste de batteur au sein de GodspeedYou ! Black Emperor en 2012 pour se concentrer pleinement sur Esmerine, aux côtés de la violoncelliste Rebecca Foon (Silver Mt Zion, Set Fire To Flames, Saltland). Ils recrutent le percussionniste Jamie Thompson (Unicorns, Islands) et le multi-instrumentiste Brian Sanderson comme membres permanents afin de consolider le groupe et de former un réel quartet.En tournée en Europe en 2011-2012, Esmerine est invité à realiser une résidence à Istanbul. Dalmak est le résultat de ce séjour les 4 Canadiens ont collaboré avec des musiciens turcs (Hakan Vreskala, Baran A..k, Ali Kazim Akda., James Hakan Dedeo.l). En turc, Dalmak est un verbe aux multiples connotations : contempler, être absorbé, se plonger dans quelque chose... L'idée d'immersion dans la culture et la musique d'Istanbul serait alors le sens donné au titre de l'album.