Piano In The Foreground

Description

C'est unanimement reconnu par ses pairs comme un monument de la musique afro-américaine que Duke Ellington, parvenu à une totale autonomie stylistique, aborda le tournant des années 60. Poursuivant d'un côté ses expérimentations orchestrales en s'engageant notamment dans de très personnelles adaptations pour big band de grands classiques de la musique savante occidentale ("Peer Gynt d'après Edward Grieg, "Casse-noisette" d'après Tchaïkovski), Duke Ellington entreprit par ailleurs à cet instant de consacrer quelques séances aussi rares que précieuses à l'exercice périlleux du trio piano/contrebasse/batterie. Moins connu que le mythique "Money Jungle" enregistré en 1962 avec Charles Mingus et Max Roach, "Piano In The Background", publié l'année précédente, est l'autre grand disque de cette période offrant la possibilité de découvrir hors de l'écrin luxuriant de son orchestre les options résolument modernistes du pianiste. Accompagné par une section rythmique pneumatique composée selon les plages des contrebassistes Aaron Bell ou Jimmy Wood et du batteur Sam Woodyard, Ellington, sur un répertoire constitué de quelques standards immortels (hallucinante version du "Summertime" de Gershwin !) et d'un florilège de ses propres compositions, révèle ici toute l'étendue de ses talents d'instrumentiste, développant en un style elliptique, savamment discontinu et volontiers dissonant, un discours parfaitement singulier — à la fois ancré dans la tradition et subtilement avant-gardiste.