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Description

The Bad Seeds et Zakary Thaks étaient des groupes de garage rock texans du milieu des années 60, formés dans le sillage de l'invasion britannique, influencés par les Rolling Stones, les Kinks, les Yardbirds et d'autres. Ils devinrent des attractions locales incontournables à une époque où les 13th Floor Elevatorset les Moving Sidewalks ouvraient la voie au psychédélisme. Fin 1966, Rod Prince à la guitare et Roy Cox à la basse de Bad Seeds rejoignirent David Fore de Zakary Thaks à la batterie pour former un nouveau groupe de San Antonio composé de deux guitaristes principaux. Todd Potter complétait le quatuor à la deuxième guitare et ils choisirent le nom de Bubble Puppy, tiré du roman dystopique Le Meilleur des mondes d'Aldous Huxley paru en 1932. Huxley fut l'un des premiers à promouvoir le LSD, à juste titre. En 1969, Bubble Puppy enregistra un tube classé top 20 avec « Hot Smoke & Sasafrass », qui donna naissance à leur album « A Gathering Of Promises ». International Artists, le légendaire label texan qui avait déjà diffusé des classiques hallucinants d'Elevators, Red Crayola, Golden Dawn et d'autres, était le choix idéal. Le LP et les 45 tours suivants n'ayant pas rencontré le même succès que « Hot Smoke & Sasafrass », le groupe a embauché Nick St. Nicholas de Steppenwolf comme nouveau manager et s'est installé à Los Angeles.Un nouveau nom de groupe s'imposait : Nick St. Nicholas choisit Demian, titre du roman de Herman Hesse de 1919. Ses livres, populaires auprès de la contre-culture de l'époque, avaient fourni à Steppenwolf son nouveau nom après son remplacement par Sparrow, qui avait rencontré un franc succès. Demian enregistra l'album en direct au studio du Record Plant, lors d'une séance de minuit à 18 heures. Leurs arrangements étaient parfaitement aboutis, ce qui leur permit de combiner l'énergie et l'économie d'un concert avec un style direct, propice aux écoutes répétées. Ils visaient sans aucun doute un succès pop, utilisant des techniques de hard rock proto à la manière d'un disque radiophonique, sans compromettre les mouvements de guitare puissants. Le chant évoque par endroits le style Bubble Puppy, mais est plus mélodique, avec des harmonies vibrantes rappelant Moby Grape, Buffalo Springfield, James Gang... parfois évoquant Steve Stills/Richie Furay West Coast sans être trop doux.L'album fonctionne à merveille lorsque les voix, propices à la radio, couronnent un ensemble de guitares dévastateur. Un hard rock des débuts trop bluesy et tape-à-l'oeil peut devenir lassant à force d'écoutes répétées, surtout si l'on s'entête à jouer des solos de guitare, le groupe étant relégué au second plan... Demian maintient l'intérêt avec des structures musicales inventives permettant aux quatre musiciens de s'intégrer constamment dans un ensemble en constante évolution mais cohérent. Cet album est en pleine croissance, malgré sa formation basique (deux guitares, basse et batterie) et sa production sans fioritures, on atteint des sommets en chemin. Demian, c'est du hard rock mortel, une ambiance parfaitement organisée, à cheval entre énergie live et parcours savant, parmi les premiers tueurs obscurs des majors à avoir valu des prix élevés aux collectionneurs dès la fin des années 70. On y arrive à chaque fois, même un demi-siècle plus tard !