Prehistory

Description

Quelque 42 ans après sa sortie initiale, Prehistory de Circle X revient en vinyle. Les nouveaux auditeurs découvriront, outre le rythme irrésistible qui anime sa mécanique étrange et son association instinctive de valeurs sauvages et esthétisées, une compréhension fine de toute la richesse et la complexité du “post-punk”, à la fois propre à son époque et intemporelle. Actif de 1978 à 1995, Circle X, formé à Louisville (Kentucky), a surtout existé comme un collectif new-yorkais, un groupe qui s'est toujours refusé aux définitions conventionnelles. Même leur nom (un cercle barré d'une croix) était une provocation. L'écrire en lettres anglaises, c'était précisément le genre de monotonie qu'ils s'étaient unis pour transcender. Et ils y sont parvenus, avec deux albums, deux EPs et une poignée de singles, remettant tous en question les évolutions de l'époque en faisant synthèse déconcertante d'impulsions et d'énergies. Arrivés à New York fin 1978, ils trouvèrent un local de répétition et enchaînèrent les concerts au CBGB et ailleurs, aux côtés de DNA et d'autres groupes No Wave de l'époque. Ils enregistrèrent leur premier single avant de partir pour la France à la demande de leur nouveau manager, Bernard Zekri. Partageant leur temps entre Dijon et Paris, ils revinrent à New York au printemps 1980, après avoir enregistré leur EP Untitled. C'est à cette période que la dimension artistique des performances de Circle X prit toute son importance. De même, l'enregistrement de Prehistory se développa autant sur une base conceptuelle que les concerts. En 2009, Rik Letendre confiait à Dusted Magazine : « C'était avant l'ère du sampling. On achetait plein de mini-cassettes pour phonographes, et on créait des boucles qu'on superposait. On enregistrait un truc, on le repassait dans un ampli, et on ajoutait des éléments par-dessus. C'était comme des boucles superposées. Plus il y avait de couches, plus le son se distordait, au point qu'on ne reconnaissait plus l'enregistrement original. Les choses prenaient une dimension sonore propre. En France… Bernard Zekri… avait plein de disques arabes : Farid el Atrash, Oum Kalsoum, des vieux 78 tours. On les écoutait et ça nous a beaucoup influencés… Certains disques d'Oum Kalsoum… on ne comprenait rien aux paroles, mais sa voix était tellement émouvante qu'on avait envie de pleurer. Et puis, l'orchestration était tout simplement incroyable. » La musique de Circle X a continué d'évoluer à travers chaque nouvelle version de The Present Times. Leur troisième et dernier album, une expression radicalement différente de toutes leurs précédentes œuvres, est sorti chez Matador au début des années 90, à l'apogée de leur carrière. L'EP Untitled a été redécouvert à deux reprises : d'abord par la version CD de Moikai en 1996, puis par la réédition vinyle d'Insolito en 2009. Dans les deux cas, comme en 1979, on a constaté à quel point leur musique ne ressemblait à rien d'autre, ni à aucune autre production de l'époque ni à aucune autre